城市發(fā)展戰(zhàn)略，是指在較長時期內，人們從城市的各種因素、條件和可能變化的趨勢預測出發(fā)，做出關系城市經(jīng)濟社會建設發(fā)展全局的根本謀劃和對策，具體地說，城市發(fā)展戰(zhàn)略是城市經(jīng)濟、社會、建設三位一體的統(tǒng)一的發(fā)展戰(zhàn)略（邱成利，2001）。城市發(fā)展戰(zhàn)略可以分為兩個層次：宏觀層次和微觀層次。前者是把城市作為一個子系統(tǒng)而做出的關于城市發(fā)展的戰(zhàn)略，后者是城市政府做出的關于城市自身發(fā)展的戰(zhàn)略。一般而言，發(fā)展戰(zhàn)略研究將在這兩個層次之間有所側重，以形成有針對性的解決方案。城市發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃的理論來自西方，且在沒有納入中國法定的城市規(guī)劃編制體系，但在實踐領域中還是出現(xiàn)了諸多的探索，并且眾多的學者和規(guī)劃設計師對這一概念做了不同的討論和探索。關于城市發(fā)展戰(zhàn)略的觀點主要有：    

       崔功豪對城市發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃的定義是：戰(zhàn)略規(guī)劃是以戰(zhàn)略性和空間為中心，在多層次的宏觀分析對比的基礎上，以城市發(fā)展目標、城市發(fā)展定位和規(guī)模、都市區(qū)空間結構模式、交通框架以及當?shù)赝怀龅漠a業(yè)和環(huán)境問題為重點，提出空間發(fā)展戰(zhàn)略和結構方案，為城市政府提供發(fā)展的思路、策略、框架并作為城市總體規(guī)劃編制的指導。

      張兵的理解是：“戰(zhàn)略規(guī)劃”就是要表達城市或者區(qū)域在一個長久階段內發(fā)展的整體方向。以及可以指導當前行動的整體框架。它不是一種可以和總體規(guī)劃、詳細規(guī)劃并列的規(guī)劃類型，更多地是一種工作的方法。

      趙燕菁認為：城市發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃是將社會經(jīng)濟發(fā)展的潛在可能和需要（產業(yè)結構調整、發(fā)揮競爭優(yōu)勢、培育新的經(jīng)濟增長點等）解釋為空間的語言（不同功能的空間分布、發(fā)展方向、城市結構和基礎設施等），是一個橫跨經(jīng)濟與空間的規(guī)劃，其內容應涉及部分社會經(jīng)濟發(fā)展目標并包括了原總體規(guī)劃大綱階段的主要內容。

       總結學者的基本概念是，城市發(fā)展戰(zhàn)略是影響城市未來發(fā)展具有戰(zhàn)略地位的問題，具體涉及的內容可以根據(jù)城市發(fā)展階段、內部特征、外部環(huán)境的不同而有所變化，這正是城市發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃不同于傳統(tǒng)城市規(guī)劃而可以靈活確定研究重點的地方。

       目前在許多城市，城市發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃或概念規(guī)劃研究仍主要由規(guī)劃設計單位和城市規(guī)劃專業(yè)的技術人員從事，仍存在著以城市空間的核心的研究方式，受研究人員的專業(yè)局限性，難免存在重空間發(fā)展，輕經(jīng)濟社會發(fā)展；重物質性，輕宏觀分析；重終極形態(tài)的定論，輕開發(fā)程序、公眾參與等。

       因此，目前的城市發(fā)展戰(zhàn)略研究雖然較之傳統(tǒng)的規(guī)劃，在理念和方法上均有了一定的突破，以其快速、實效、創(chuàng)新，宏觀的特點，順應了當前快速工業(yè)化和城市化階段自下而上的城市發(fā)展要求，因而城市發(fā)展戰(zhàn)略研究能迅速得以推廣。